Skandar est né à Londres le 5 septembre 1991.
Il est le fils de l'écrivain Randal Keynes et Zelfa Cecil Hourani. Son grand père maternel Cecil Fadlo Hourani est un célèbre écrivain libanais, et aussi le frère d'Albert Hourani, un écrivain célèbre et professeur. De part son père, Skandar est l'arrière-arrière-arrière petit fils de Charles Darwin.
Il a une sœur plus agée, Soumaya qui a participée à plusieurs productions de la radio britannique Radio 4. Skandar a fait parti de l' Anna Scher Theatre School de 2000 à 2004 et est actuellement au All Boys School de la ville de Londres (où se trouve aussi l'acteur Daniel Radcliffe).
Skandar apprend le Tae Kwon Do, joue de la flute, de la trompette et monte à cheval.
Il a commencé son métier d'acteur lorsque sa mère l'a inscrit à des cours de théâtre après l'école.